Propunere pentru extinderea la 32 de echipe în Liga Campionilor Asiei de fotbal în sezonul 2026/2027.
Propunerea de extindere a Ligii Campionilor Asiei la 32 de echipe în sezonul 2026/2027
Confederația Asiatică de Fotbal (AFC) a lansat o inițiativă semnificativă de reformă destinată Ligii Campionilor Asiei, cu scopul de a extinde numărul echipelor participante de la 24 la 32 în cadrul competiției din sezonul 2026/2027. Această decizie, care face parte dintr-un pachet de reforme ambițioase, vizează în principal intensificarea nivelului competitiv al turneului și îmbunătățirea atracției comerciale la nivel internațional.
Noua structură propusă va organiza echipele în două regiuni distincte, Est și Vest, fiecare regiune urmând să aloce 16 echipe. Formatul extins va oferi oportunități sporite cluburilor de elită din Asia și va stimula, de asemenea, performanța competițională la nivelul campionatelor interne ale țărilor participante. Această diversificare a participanților este menită să ridice calitatea jocului și să creeze meciuri mai interesante pentru fani.
Una dintre modificările esențiale se referă la sistemul de calificare pentru fazele eliminatorii. Deși detaliile specifice vor fi implementate abia după sezonul 2026/2027, se preconizează că primele șase echipe din fiecare regiune se vor califica direct pentru optimile de finală. Astfel, echipele plasate pe locurile 7-10 vor fi nevoite să participe la un baraj denumit „Knockout Stage Playoff”, un sistem care va aduce un avantaj echipelor mai bine clasate, conferindu-le totodată dreptul de a juca pe teren propriu în meciurile eliminatorii.
Reprezentanții Confederației Asiatică de Fotbal subliniază că aceste reforme sunt critice pentru a spori competitivitatea ligilor locale și pentru a extinde diversitatea geografică a echipelor în competiție. Scopul final al acestor modificări este de a consolida statutul Ligii Campionilor Asiei în peisajul competițiilor internaționale de fotbal. Aprobată de Comitetul Executiv după o discuție detaliată și analizarea feedback-ului din partea cluburilor și organizatorilor, implementarea acestor reforme promite o experiență competitivă revigorată pentru toate echipele implicate.
