Guvernul SUA a distrus FIFA – și apoi a făcut-o mai puternică decât oricând
Guvernul SUA a distrus FIFA – și apoi a făcut-o mai puternică ca niciodată
În iunie 2018, grupul de organizare a ofertei comune s-a reunit la Londra, un oraș care, cu o lună înainte, devenise centrul campaniei pentru a vinde lumii prima Cupă Mondială organizată în colaborare de trei țări. În dimineața următoare, echipa a predat telefoanele mobile ca măsură de precauție înainte de a zbura spre Moscova, unde membrii FIFA urmau să decidă dacă turneul din 2026 va fi găzduit de Mexic, Canada și Statele Unite.
Această decizie a fost influențată de un incident petrecut cu opt ani înainte, când FIFA a decis să acorde Cupa Mondială din 2022 Qatarului, o alegere controversată pe fondul amărăciunii dintre oficialii americani din fotbal și a unei serii de investigații federale care au dus la declinul conducerii FIFA. Într-o cină privată la River Cafe, echipa care a muncit din greu pentru a readuce Cupa Mondială a discutat despre viitorul fotbalului american pe scena internațională.
Neil Buethe, fost director de comunicare al Federației Americane de Fotbal, a spus: „Nu știam sigur care va fi rezultatul. Ne simțeam încrezători că, dacă America de Nord găzduiește 2026, vom organiza cea mai mare și mai bună Cupă Mondială, dar nu aveam certitudinea că restul lumii gândea la fel.”
Așa s-a desfășurat un turneu fără precedent, o competiție extinsă la 48 de echipe, ce se va întinde de la Guadalajara la Vancouver și până la Meadowlands. Secretarul de Stat, Marco Rubio, era așteptat să se alăture președintelui FIFA, Gianni Infantino, în Los Angeles, pentru a asista la deschiderea meciului Statelor Unite împotriva Paraguayului. Această inițiativă a marcat un exemplu de cooperare trilaterală, în contextul unor relații internaționale fragilizate.
Povestea drumului complex și lung spre Cupa Mondială din 2026 este bazată pe interviuri cu organizatori și oficiali guvernamentali, mulți dintre ei rămânând anonimi pentru a discuta deliberările în privat, precum și pe documente interne revizuite de surse de încredere. Aceasta este narațiunea despre cum guvernul american a distrus FIFA și a contribuit la reconstruirea acesteia într-o organizație și mai puternică din punct de vedere politic decât înainte.
