Hackerul „Virus”, condamnat în SUA în cazul Gozi, a fost prins la Sinaia având plăcuțe diplomatice false și un dispozitiv care modifica numerele de pe un buton.
Hackerul „Virus”, prins la Sinaia cu plăcuțe diplomatice false
Mihai Ionuț Păunescu, cunoscut sub pseudonimul „Virus”, a fost reținut de polițiștii din Sinaia în data de 16 august 2026. La momentul arestării, în vârstă de 42 de ani, acesta se afla la volanul unui autoturism dotat cu două seturi de plăcuțe de înmatriculare, una dintre ele imita plăcuțele specifice Corpului Diplomatic. Păunescu a fost condamnat în Statele Unite în 2023 la o pedeapsă de trei ani de închisoare pentru rolul său în distribuirea virusului Gozi, un malware considerat extrem de periculos care a infectat peste un milion de computere, inclusiv echipamente ale NASA.
Operațiunea poliției și mecanismul de falsificare
Arestarea sa a fost rezultatul unei acțiuni coordonate de poliție, fiind alertată prin intermediul unui sistem LPR (License Plate Recognition) montat pe un vehicul al Inspectoratului de Poliție Județean Prahova. Mașina condusă de Păunescu fusese anterior identificată într-un alt județ, ceea ce a constituit un indiciu clar pentru autorități. Odată oprit la kilometrul 119+600 al DN1, verificările efectuate de către polițiști au scos la iveală un sistem complex montat pe automobil, capabil să rotească plăcuțele de înmatriculare, facilitând astfel ascunderea identității reale a vehiculului.
Identitate falsă și acuzații grave
Pe lângă utilizarea plăcuțelor diplomatice false, Mihai Ionuț Păunescu a prezentat polițiștilor un document de identificare emis de autoritățile italiene, însă informațiile conținute în acesta nu corespundeau cu identitatea sa adevarată. După transferul său la sediul Poliției, autoritățile au reușit să stabilească detalii precise despre identitatea lui, aflându-se că dreptul său de a conduce fusese suspendat. Păunescu a fost reținut pentru o perioadă de 24 de ore și este acuzat de conducerea unui vehicul echipat cu numere false și falsificarea de identitate.
Profilul infractorului: Mihai Ionuț Păunescu
Mihai Ionuț Păunescu se dovedește a fi o figură notabilă în lumea infracțională. A fost căutat de autoritățile americane pentru activități ilegale în domeniul cibernetic, fiind asociat cu FBI și NASA în investigațiile sale interne. Deși au existat speculații legate de faptul că ar putea fi creatorul virusului Gozi, documentele oficiale clarifică acest aspect, indicându-l pe Nikita Kuzmin drept creatorul real al malware-ului. Păunescu a activat ca administrator al unei infrastructuri de „bulletproof hosting”, care oferea infractorilor cibernetici resursele necesare pentru derularea atacurilor fără riscul de a fi trași la răspundere. Aceasta a fost un element cheie în atacurile cu Gozi, ce au generat pierderi de miliarde de dolari la nivel global.
Areștarile și condamnările anterioare
Păunescu mai are un istoric penal, fiind reținut anterior în România în 2012, dar a reușit să scape autorităților, părăsind țara. A fost prins din nou în Columbia în 2021 și ulterior extradat în Statele Unite în 2022. În februarie 2023, a pledat vinovat la o serie de acuzații și a primit o condamnare de trei ani de închisoare, confiscându-i-se 3,51 milioane de dolari și obligându-l să plătească daune de aproape 19.000 de dolari. Acum, cu arestul său la domiciliu în România, continuările legale se desfășoară, evidențiind nevoia unei colaborări internaționale mai eficiente în lupta contra crimei cibernetice.
