Nobelul pentru Medicină premiază optogenetica. Un laureat, finanțat de UE
Premiul Nobel pentru Medicină 2026, acordat pentru optogenetică
Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină 2026 a fost acordat cercetătorilor Peter Hegemann, Karl Deisseroth și Georg Nagel pentru descoperirile privind canalele ionice controlate de lumină și pentru dezvoltarea optogeneticii, o tehnologie care a schimbat fundamental modul în care poate fi studiat creierul. Anunțul deschide seria premiilor Nobel din acest an.
Controlul neuronilor cu ajutorul luminii
Munca celor trei oameni de știință a făcut posibilă folosirea luminii pentru a controla activitatea celulelor nervoase. Această tehnologie a deschis noi căi pentru investigarea circuitelor neuronale și pentru înțelegerea modului în care funcționează creierul.
Optogenetica se bazează pe proteine sensibile la lumină, care permit activarea sau inhibarea anumitor celule cu o precizie ridicată. Astfel, cercetătorii pot analiza rolul acestor celule în diferite procese biologice.
Finanțări europene de milioane de euro pentru unul dintre laureați
Unul dintre cei trei laureați, profesorul Peter Hegemann, de la Universitatea Humboldt din Berlin, a beneficiat de finanțări europene de milioane de euro pentru cercetările sale, conform Comisiei Europene.
Între 2016 și 2021, cercetătorul a primit un grant de 2,4 milioane de euro din partea Consiliului European pentru Cercetare (CEC), pentru proiectul MERA. Cercetarea a vizat mecanismele de funcționare ale unei proteine sensibile la lumină și posibilele sale aplicații în optogenetică.
Hegemann este implicat și în proiectul SOL, derulat în perioada 2022-2028 și finanțat printr-un grant CEC pentru sinergii în valoare totală de aproape 8 milioane de euro. În cadrul acestui proiect, cercetătorii dezvoltă comutatoare moleculare controlabile prin lumină, care ar putea deveni noi instrumente pentru studierea funcțiilor celulare.
Cercetări cu potențiale aplicații în boala Parkinson
Profesorul german a participat și la proiectul european STARDUST, desfășurat între 2017 și 2022. Acesta a primit o finanțare europeană de 3,8 milioane de euro, distribuită între zece participanți.
Proiectul a investigat dezvoltarea unui implant alimentat cu ultrasunete, care combină optogenetica, electrofiziologia și farmacologia. Printre posibilele sale utilizări se numără cercetările legate de boala Parkinson.
Reacția Comisiei Europene
Comisara europeană pentru startup-uri, cercetare și inovare, Ekaterina Zaharieva, a declarat că descoperirile laureaților au transformat capacitatea oamenilor de știință de a studia creierul și a subliniat rolul libertății acordate cercetării în apariția unor domenii complet noi ale cunoașterii.
Comisia Europeană consideră premiul acordat lui Hegemann și colegilor săi o confirmare a importanței investițiilor în cercetarea fundamentală, unde rezultate fără o aplicabilitate imediată pot deschide ulterior direcții cu potențial medical major.
