Celulele din cordonul ombilical pot elimina tumorile ascunse
Celule din cordonul ombilical, modificate genetic pentru a ataca tumorile solide
O echipă de cercetători de la Universitatea California, Los Angeles (UCLA) a dezvoltat celule T obținute din celule stem din sângele de cordon ombilical, capabile să recunoască și să atace tumorile solide. Rezultatele cercetării au fost publicate în jurnalul Cell Reports Medicine.
Pornind de la celule stem din sânge de cordon ombilical donat, cercetătorii le-au modificat genetic pentru a produce celule T capabile să recunoască proteina NY-ESO-1, prezentă în numeroase tumori solide. Celulele rezultate, denumite AlloESO-T, au fost concepute să dispună și de un al doilea mecanism de recunoaștere, bazat pe receptori asociați celulelor Natural Killer, care pot identifica semnale de stres prezente pe suprafața celulelor canceroase.
Un al doilea mecanism de recunoaștere, pentru a contracara evadarea antigenică
Potrivit cercetătorilor, mecanismul ar putea ajuta celulele terapeutice să identifice tumori chiar și în situațiile în care acestea își pierd proteina țintă inițială, fenomen cunoscut drept evadare antigenică. Aceasta este una dintre problemele terapiilor celulare actuale, unde riscul ca tumorile să își modifice caracteristicile și să nu mai fie recunoscute de celulele terapeutice este ridicat.
Rezultate preclinice: controlul tumorii și prelungirea supraviețuirii
Într-un model de cancer ovarian, o singură administrare a celulelor AlloESO-T a dus la un control de durată al tumorii și la prelungirea supraviețuirii animalelor. Într-un model de melanom, terapia a încetinit creșterea tumorii și a întârziat reapariția acesteia.
Cercetătorii au urmărit și reducerea riscului de boală grefă contra gazdă, o complicație care poate apărea atunci când celule provenite de la un donator atacă țesuturile pacientului. În experimente, acest risc a fost mai redus în cazul celulelor obținute din sânge de cordon ombilical comparativ cu celulele provenite de la donatori adulți.
Producție la scară largă și costuri estimate
Un alt avantaj potențial este posibilitatea producerii terapiei la scară largă. Potrivit cercetătorilor, o cantitate redusă de celule stem din sângele ombilical ar putea fi utilizată pentru obținerea unui număr foarte mare de celule terapeutice. Costul estimat ar putea ajunge la aproximativ 5.000 de dolari pentru o doză, sub nivelul costurilor asociate unor terapii celulare personalizate.
Rezultatele sunt însă în această etapă exclusiv preclinice. Terapia AlloESO-T nu a fost testată pe oameni, astfel că eficiența și siguranța sa la pacienți nu sunt încă demonstrate. Cercetarea se înscrie într-o direcție mai largă de dezvoltare a terapiilor celulare „off-the-shelf”, care urmăresc obținerea unor tratamente ce pot fi produse în cantități mari și administrate mai multor pacienți, în locul terapiilor personalizate fabricate separat pentru fiecare bolnav.
Sângele de cordon ombilical, o resursă cu potențial extins
Sângele de cordon ombilical este deja utilizat ca sursă de celule stem hematopoietice, iar cercetarea de la UCLA indică un posibil rol suplimentar al acestei resurse în dezvoltarea unor terapii celulare împotriva cancerului.
„Studiul de la UCLA confirmă o tendință pe care o urmărim de ceva vreme: sângele ombilical nu mai este privit doar ca o rezervă de celule stem hematopoietice, ci ca punct de plecare pentru terapii celulare complexe, capabile să recunoască tumorile prin mai multe mecanisme simultan”, a declarat dr. Bogdan Coltor, reprezentant medical al Cord Blood Center.
Acesta a adăugat că direcția de cercetare ar putea deschide, în perspectivă, accesul la terapii celulare care în prezent sunt dificil de produs și costisitoare.
