Istoria argintului sterling
Istoria Argintului Sterling
Metalele prețioase au avut un impact crucial asupra dezvoltării civilizației umane de-a lungul istoriei. Primele dovezi ale meșteșugului de prelucrare a aurului și argintului au fost găsite în Bulgaria, în timpul unei descoperiri din iulie 2016, unde a fost scoasă la iveală o mărgea de aur cu un diametru de doar 4 mm, datând din jurul anului 4500 î.Hr. Aceasta este cu două secole mai veche decât o bijuterie similară descoperită în orașul Varna în 1972, care fusese considerată cea mai veche dovadă a artizanatului de aur și argint.
De-a lungul secolelor, tehnologiile de prelucrare a metalelor au evoluat, permițând nu doar crearea unor obiecte variate din argint și aur, cum ar fi monedele, ci și obținerea unor purități ridicate și a unor modele complexe. În acest context, argintul sterling a devenit parte integrantă a vieții de zi cu zi. Începând cu secolul al XII-lea în Anglia, acest aliaj s-a răspândit global, devenind unul dintre cele mai utilizate materiale în fabricația de bijuterii și alte obiecte de valoare.
Ce este Argintul Sterling?
Argintul sterling este un termen care nu se referă la argint pur sau la argint destinat investițiilor, conform standardelor actuale. Acest aliaj este compus din 92,5% argint pur și 7,5% cupru. Deși cuprul poate fi substituit de alte metale, cum ar fi zincul sau nichelul, cel mai frecvent metal utilizat în fabricarea argintului sterling este cuprul. Bijuteriile și obiectele de uz casnic din argint sunt adesea marcate cu inscripția 925, ceea ce indică procentajul de argint pur din compoziția lor. Adăugarea cuprului la argintul pur are rolul de a întări aliajul, având în vedere că argintul pur este foarte maleabil și nu ar fi eficient pentru utilizarea în ustensile sau bijuterii. Totuși, un dezavantaj al acestei adăugări este faptul că poate conduce la oxidarea suprafeței obiectelor din aliaj, ceea ce se observă prin înnegrirea acestora în timp, din cauza reacției cu sulfiții din aer. Această oxidare poate fi îndepărtată cu ușurință prin utilizarea unei cârpe sau a unui burete sub apă călduță, împreună cu săpun.
Începuturile Argintului Sterling
Utilizarea pe scară largă a argintului sterling a început formal în secolul al XII-lea în Anglia, în timpul domniei regelui Henric al II-lea (1154 – 1189), care a standardizat utilizarea acestuia în toate monedele regatului. Succesorul său, Henric al III-lea (1216 – 1272), a consolidat această măsură, stabilind argintul sterling ca etalon pentru emiterea monedelor în întreaga Anglie. Pentru a asigura respectarea acestui standard, el a implementat, începând cu anul 1247, un design distinctiv pentru monedele penny, introducând o cruce lungă pe rever, destinat să reducă procesul de ciobire a monedelor.
Așadar, argintul sterling nu a devenit doar un simbol distinctiv al monedelor britanice, ci a contribuit la răspândirea acestui standard în timpul colonizării Africii, Americii de Nord și Oceaniei. Există două teorii cu privire la originea denumirii „argint sterling”. Prima sugerează că, în vremea lui Henric al II-lea, monedele de argint erau cunoscute sub denumirea de „Easterlings”, termen care a evoluat în „sterling”. A doua teorie, conform Dicționarului Oxford, susține că denumirea provine din engleza veche „steorling”, care înseamnă „stea mică”, referindu-se la strălucirea monedelor de argint.
Argintul Sterling și Lira Sterlină
Denumirea oficială a monedei Regatului Unit, „lira sterlină”, are o semnificație istorică semnificativă. În perioada anglo-saxonă (secolele V-XI), o liră de argint sterling, având greutatea de 453,6 grame, era utilizată pentru a produce 240 de monede de un penny. Deși argintul sterling a fost cunoscut înainte de Henric al II-lea, el a fost cel care l-a impus ca standard în tot regatul, stabilind o legătură directă între greutatea monedei și valoarea sa în argint.
Astfel, fiecare penny cântărea 1,55517 grame de argint sterling, echivalentul a 1/20 dintr-o uncie troy în sistemul modern de cântărire a metalelor prețioase. Această conexiune istorică subliniază importanța argintului sterling nu doar din perspectiva monetară, ci și în cadrul culturii și economiei britanice.
Sursa: www.mediafax.ro/social/istoria-argintului-sterling-p-23650110
