Guru condamnat la 200 de ani de închisoare pentru moartea prin înfometare a adepților
Guru-ul unei secte din Kenya, condamnat la 200 de ani de închisoare după moartea a 191 de persoane
Paul Mackenzie, autoproclamat pastor și lider al unei secte evanghelice apocaliptice din Kenya, a fost condamnat vineri la 200 de ani de închisoare pentru uciderea a 190 de copii și a unui adult, după ce și-a îndemnat adepții să moară de foame pentru a-L „întâlni pe Iisus”.
Cazul, numit de mass-media „Masacrul din pădurea Shakahola”, a fost declanșat în 2023, când sute de cadavre au fost descoperite în interiorul țării, lângă plajele din Malindi, în sudul Kenyei. Tragedia este considerată una dintre cele mai grave legate de culte care au marcat națiunea est-africană.
Judecata și pedepsele
Luna trecută, tribunalul din orașul portuar Mombasa, aflat la Oceanul Indian, l-a judecat pe Paul Mackenzie, fost taximetrist, împreună cu 28 de complici, pentru uciderea a 190 de copii și a unui adult între ianuarie 2021 și septembrie 2023.
La câteva ore după citirea sentinței, judecătoarea Diana Kavedza Mochache l-a condamnat pe guru la 100 de ani de închisoare pentru fiecare dintre cele 183 de victime care au murit de foame și la o pedeapsă echivalentă pentru alte opt persoane care au murit prin „omucidere directă”. Pedepsele urmează să fie executate concomitent, rezultând o pedeapsă totală de 200 de ani de închisoare.
Dintre cei 28 de coinculpați, 26 au fost condamnați la pedepse cuprinse între 100 și 160 de ani de închisoare, iar doi au primit pedepse de 10 ani. Avocatul apărării a anunțat că clienții săi vor face apel.
La începutul săptămânii, acuzarea solicitase pedeapsa cu moartea pentru guru, prevedere consacrată în legislația kenyană, însă ultima execuție din țară datează din 1987. Paul Mackenzie se confruntă și cu acuzații suplimentare de omor din culpă și terorism în cazuri separate.
„Ierarhia morții” și practicile sectei
Conform mărturiilor prezentate în instanță, guru a „dirijat” practicile de post conform unei „ierarhii a morții”: mai întâi copiii, apoi adolescenții, apoi femeile și în final bărbații. Un nepot al său, acum în vârstă de 11 ani, a postit timp de opt zile înainte de a fi salvat în martie 2023. Frații săi, de 2 și 5 ani, au murit după ce părinții le-au interzis să mănânce și să bea, la ordinul guru-ului.
În timpul procesului, martorii au descris o mișcare care denunța educația formală drept „satanică”, considera medicina modernă și spitalele drept instrumente ale diavolului și le cerea adepților să se retragă din lume la o fermă de 325 de hectare în pădurea Shakahola, o vastă zonă de tufișuri de pe coasta Kenyei.
Ancheta și descoperirile macabre
Guru a fost arestat în aprilie 2023, după ce unii dintre adepții săi au fost salvați în urma unei alerte adresate autorităților de un grup pentru drepturile omului. Operațiunea poliției a scos la iveală gropi comune puțin adânci, iar săpăturile au trebuit întrerupte când morgile locale au fost supraaglomerate de numărul de cadavre găsite. Comisia Națională pentru Drepturile Omului din Kenya a estimat numărul morților la 429 în 2024, dintre care unii rămân neidentificați. În ianuarie, Paul Mackenzie a fost din nou pus sub acuzare după descoperirea a încă 52 de cadavre într-un sat din apropiere.
Contextul sectei și reacțiile
Paul Mackenzie a înființat „Biserica Internațională Good News” în 2003, deschizând filiale în Nairobi și de-a lungul coastei kenyene, care au atras mii de adepți înainte de a fi închise în 2019. Mulți kenyeni au cerut reglementări mai stricte pentru organizațiile religioase, însă fără succes, mai ales după ce a ieșit la iveală că Paul Mackenzie fusese arestat de două ori în trecut și apoi eliberat.
